Depuis sa création, Hit The Floor a su faire sa place tant sur la scène nationale qu’internationale et est devenue la plus importante compétition de danse multistyles au Canada. Regroupant chaque année des centaines de danseurs et danseuses ainsi que des juges et invité.e.s provenant de partout dans le monde, l’événement qui se déroule dans plusieurs villes attire des milliers de personnes prêtes à découvrir des artistes d’exception aux multiples talents. Alors que Gatineau s’apprête à accueillir la dixième édition de cette grande compétition du 13 au 16 mars prochain, nous en avons profité pour discuter des célébrations entourant cet anniversaire avec Nicolas Bégin, fondateur et directeur général de l’organisme.
Une croissance notable
Il n’y a pas de doute, le milieu de la danse a connu un important gain en popularité au cours des dernières années. Au Québec comme à l’international, de plus en plus de personnes s’intéressent à la discipline et, à travers les nombreux projets de Hit The Floor au fil du temps, Nicolas Bégin a pu en tirer un constat positif. « On le ressent bien depuis plusieurs années. On parle autant des écoles de danse que des compétitions ou des émissions télé. Tout ça relié ensemble, ça a fait en sorte que la danse est en santé au Québec parce que, justement, nous avons de bonnes écoles de danses et de bons réseaux de compétitions. Ça a permis à tout le monde d’évoluer ». Une transformation qui se ressent d’ailleurs également au niveau de l’assistance, qui se fait toujours plus grande et diversifiée. « Avant, les spectateurs venaient parce qu’ils voulaient encourager les gens qu’ils connaissaient sur scène et nous remplissions les salles de cette façon. Maintenant, en plus de ce public, il y a des gens qui, par exemple, veulent voir des danseurs vus à la télé, ou simplement parce qu’ils sont curieux de l’événement et veulent se divertir en y assistant », nous dit le fondateur de Hit The Floor.
En plus de démontrer une plus grande écoute de la part du public québécois, cette croissance a permis à l’organisme de croître à différents niveaux. Capacité d’accueil doublée, scènes supplémentaires, demandes grandissantes des écoles de danse, et déménagement de l’événement de Lévis vers Québec, l’engouement se fait sentir à plusieurs niveaux pour le festival désormais vu comme un incontournable. « On a noté 50 % de plus d’achalandage en deux ans. C’est donc une belle évolution qui se voit également dans notre clientèle, qui se fait de plus en plus internationale. On a beaucoup de pays qui décident de participer aux événements et ça, c’est relativement nouveau. On a toujours accueilli une clientèle internationale, mais cette année, dans toute la tournée de Hit The Floor incluant les juges, les artistes et les participants à la compétition, c’est plus d’une douzaine de pays qui seront présents », souligne Nicolas, qui peine à croire que l’événement a connu une telle évolution depuis sa création. « Je me rappelle encore du moment où j’ai invité ma conjointe et mes amis chez moi pour leur présenter mon plan d’affaires en 2009, je ne pensais pas que ça allait se rendre aussi loin! J’ai misé sur ma plus grande passion qui était la danse, et ne me suis pas trompé! »
Faire sa place, de Québec à Gatineau
Avec sa tournée annuelle se déroulant sur plusieurs dates à Gatineau, Saint-Hyacinthe et Québec, Hit The Floor a pu se positionner comme une référence dans l’industrie de la danse grâce à ses compétitions de haut niveau et ses concepts novateurs, misant autant sur la découverte de nouveaux talents que sur le développement et la diversité des pratiques. « La danse est un langage universel et on a tellement de talent au Québec et au Canada, qu’on nous a vraiment bien remarqués. Même dans d’autres événements internationaux, j’en ai rarement vu qui ont autant de participants. Par exemple, pour l’événement de Québec, nous en sommes à 2 000 routines, ce qui est énorme! À titre comparatif, nous en avions environ 300 à la première édition à Lévis, et environ 400 à celle de Gatineau en 2014. Cette année, pour le 10e anniversaire à Gatineau, l’événement sera doublé! À un certain moment, plusieurs producteurs dans différents pays nous ont demandé de faire Hit The Floor ailleurs et nous, on voulait plutôt rassembler les gens ici. Notre équipe et nos grands partenaires sont au Québec, donc on s’est dit qu’on allait travailler pour faire venir les gens ici. Notre vision est d’avoir un plus grand échange de culture pour aider les jeunes à s’inspirer. L’an dernier, une troupe du Mexique est venue participer et c’était totalement différent et rafraîchissant! Donc, cette année, avec plusieurs pays qui seront présents, ce sera vraiment intéressant à voir! »
Face à une grande demande de la part des écoles de danse de Gatineau lors de l’événement présenté à Lévis dès 2011, le festival s’est installé en Outaouais en 2014 et a été accueilli chaleureusement dès le départ. Depuis, Hit The Floor Gatineau représente 60 écoles, 4 000 danseurs et 15 000 visiteurs, en plus des 50 000 $ de prix en bourses qui sont remis et plus d’une trentaine de partenaires qui collaborent à l’événement. « Une des forces de Hit The Floor est qu’environ 72 % de notre clientèle provient de l’extérieur de la ville hôte, ce qui amène un avantage économique intéressant pour les endroits qui nous accueillent », affirme Nicolas. Ce dernier se dit d’ailleurs ravi d’avoir pu trouver un établissement comme le Centre de Congrès du Casino du Lac-Leamy pour y organiser l’événement. « L’enjeu était de trouver l’emplacement idéal, et ça m’a pris du temps avant de trouver! L’endroit est de toute beauté et c’est parfait pour les parents qui viennent passer un week-end dans le cadre des compétitions. En plus des hôtels et des attractions autour, le site est super bien fait et a même un stationnement gratuit. C’était vraiment l’idéal pour un événement comme Hit The Floor. »
Showcase et exclusivités
Pour célébrer ce dixième anniversaire à Gatineau, le public aura droit à plusieurs moments exclusifs tout au long des festivités, dont l’incontournable Showcase le 15 mars, qui mettra de l’avant 8 coups de cœur sélectionnés par les juges parmi les 800 routines présentées lors de l’événement. En plus d’un numéro d’ouverture dans lequel il y aura plusieurs surprises et clins d’œil nostalgiques, le public aura l’occasion de voir sur scène la célèbre troupe australienne Brent Street, qui sera de passage au Canada pour l’occasion. « C’est un grand coup pour Hit The Floor d’avoir réussi à avoir Brent Street! C’est une compagnie de danse renommée à Sydney en Australie qui a notamment marqué les esprits en 2024 avec sa participation à l’émission America’s Got Talent. Avec leur projet Project30, ils ont auditionné plus de 200 danseurs pour finir avec un groupe de 30. On aura une trentaine de danseurs d’Australie qui débarquent pour nous faire une production complète de 30 minutes. On a déjà vu ce qu’ils allaient présenter et ce sera vraiment exceptionnel comme numéro! C’est une exclusivité, puisqu’ils sont là uniquement pour ça. On est contents que ça ait fonctionné, c’est un gros coup! »
En plus du Showcase, le public pourra également découvrir l’Espace Musée, spécialement aménagé avec différentes archives marquant l’histoire de Hit The Floor. « On y retrouvera entre autres des photos souvenirs et des bannières des champions des dix dernières années », précise Nicolas, qui souligne également la tenue d’une soirée festive, lors de laquelle seront mis de l’avant les acteurs importants qui ont soutenu l’organisme au cours des dernières années, allant des partenaires jusqu’aux directeurs d’écoles et danseurs. « C’est vraiment important pour nous de remettre ça en perspective, de s’arrêter et de se remémorer notre histoire et tout ce qu’on a réussi à accomplir après dix belles années. »
Avec toutes ces activités, cette 10e édition de Hit The Floor Gatineau sera ainsi l’occasion idéale pour le grand public de découvrir l’univers de la danse. Adeptes ou curieux.ses, tou.te.s y trouveront leur compte. « Les gens peuvent venir voir les compétitions, sans nécessairement connaître de participant, et consommer de la danse de tous les niveaux et les styles. On s’assure toujours que la programmation soit diversifiée. En passant une heure ou deux à Hit The Floor, on peut voir de tout! Si les gens veulent plutôt avoir un grand résumé du meilleur calibre de talent, ils peuvent uniquement aller voir le Showcase s’ils le veulent! »
Les 10 ans de Hit The Floor Gatineau seront célébrés du 13 au 16 mars prochain au Centre de Congrès du Casino du Lac-Leamy. Pour celles et ceux qui ne pourraient être sur place, il est également possible de se procurer un accès de diffusion virtuelle afin de ne rien manquer. Obtenez vos billets dès maintenant en suivant le lien ci-dessous!
Hit The Floor Gatineau
13 au 16 mars 2025
*Cet article a été écrit en collaboration avec Hit The Floor.