Rendez-vous estival incontournable en Estrie, la Fête du Lac des Nations Promutuel Assurance est de retour pour une 43e édition du 16 au 21 juillet prochain! Avec plus de 65 concerts regroupant près de 350 artistes, des activités pour toute la famille et des spectacles pyrotechniques qui impressionneront petits et grands, l’événement promet une fois de plus une semaine des plus divertissantes en plein centre de Sherbrooke. Afin de tout savoir sur cette édition 2024, nous nous sommes entretenus avec Cindy Trottier, directrice générale du festival.
Un événement majeur aux retombées importantes
Après 43 éditions, il n’y a pas de doute, la Fête du Lac des Nations Promutuel Assurance fait maintenant partie des événements phares dans le paysage culturel sherbrookois. Ce n’est pas sans hasard que l’organisation a reçu le prix OBNL Événementiel lors du Gala de la Reconnaissance Estrie de la Chambre de commerce de Sherbrooke en 2023. Avec sa petite équipe permanente de seulement 5 employées, le festival a d’ailleurs tout récemment rejoint les rangs du RÉMI (Regroupement des événements majeurs internationaux), qui rassemble au total 28 grands rendez-vous touristiques à travers la province. « C’était un long processus! » nous dit Cindy Trottier, qui assure la direction du festival depuis 2022. « Le PDG et la directrice adjointe du RÉMI sont des gens qui font énormément de représentation au niveau des milieux politiques entre autres, donc ça a beaucoup de notoriété et c’est pour ça que c’est très important pour le rayonnement du festival. Ça peut nous ouvrir des portes et nous faire développer de nouveaux partenariats. J’ai hâte de voir tout ce que ça va nous apporter! » ajoute-t-elle.
Originaire de Sherbrooke, la directrice a d’ailleurs pu constater l’impact du festival dans la région, où l’engouement se fait sentir d’année en année dès les premiers préparatifs. « On le voit dans les commerces de la ville en général, dans les hôtels et campings qui sont pleins, ainsi que dans les restaurants et même les spas, donc c’est super bénéfique pour la région! Les gens ont hâte à cette semaine-là! Avant la pandémie, nos dernières données recueillies étaient de plus de 8 millions de retombées par édition. À mon avis, ça continue d’évoluer. On procédera d’ailleurs à une étude de provenance et d’achalandage en 2024 en collaboration avec la ville de Sherbrooke pour avoir le plus de données possibles, parce qu’on croit que l’impact est assez majeur pour les gens de la région.»
En plus de donner une visibilité importante aux commerces, le festival permet également à plusieurs organismes des environs d’amasser des fonds pour leurs différents projets. En effet, chaque année, le stationnement autour du parc Jacques Cartier, de même que les bars et kiosques sur le site du festival sont opérés par différents OBNL et les pourboires recueillis sont ainsi remis à leurs causes. « Souvent, ils nous mentionnent que c’est une de leurs plus grandes activités de financement. Ce sont des centaines de milliers de dollars qui sont amassés pour ces causes de la région et ça nous fait vraiment plaisir de pouvoir les faire évoluer. On rayonne tout le monde ensemble, alors c’est bénéfique pour tous! » nous dit Cindy avec enthousiasme.
Des artistes locaux et internationaux
Encore une fois cette année, la Fête du Lac des Nations Promutuel Assurance rassemblera le public autour d’une foule d’artistes de tous les horizons! Des pointures internationales jusqu’aux découvertes locales, il y en aura assurément pour tous les goûts. Le festival commencera d’ailleurs en force le mardi 16 juillet avec la prestation du groupe punk canadien Billy Talent sur la Grande Scène Loto-Québec. « D’avoir Billy Talent [sur la programmation], pour nous, c’est une belle victoire! C’est un style qui n’avait pas nécessairement été mis de l’avant dans les années passées, mais là, on est vraiment content de les recevoir et on voit que la réponse des gens de la région est excellente! » mentionne la directrice générale, ajoutant la prestation de The Planet Smashers sur la Scène Bell parmi les autres valeurs sûres de cette grande soirée d’ouverture.
En plus de pouvoir notamment compter sur la présence des Trois Accords, Barenaked Ladies, Smash Mouth, Kaïn, Salebarbes, Marie-Annick Lépine, K. Maro, Matt Lang, Dave Fenley et bien d’autres, il ne faudra pas manquer une des seules prestations de Luis Fonsi en sol québécois le samedi 20 juillet. « C’est une exclusivité au Québec, donc on se sent très chanceux de pouvoir le recevoir! Ça aussi, c’est un autre style que nous n’avons pas mis de l’avant dans les dernières années et on sent déjà l’intérêt des gens de la région, mais aussi beaucoup des gens de l’extérieur qui vont se déplacer pour le voir! » Qui plus est, pour clore les festivités du 21 juillet, ce sera nul autre que l’auteur-compositeur-interprète TALK qui montera sur la Grande Scène Loto-Québec.
Une nouveauté également cette année : la scène Kepler Gin du Bistro SAQ, qui fera place à des artistes bien connu.e.s, mais aussi à une toute nouvelle série dédiée à la scène musicale émergente. « [Cette scène] nous permet d’aller vers des talents locaux, mais aussi venant d’un petit peu plus loin. Ça vaut la peine de les découvrir. J’ai moi-même vraiment fait de belles découvertes avec ces artistes et j’espère que les gens vont les apprécier aussi! » nous dit Cindy. Parmi les artistes qui y seront, on pourra notamment voir Rafaëlle Roy, Täbi Yösha, Martin Deschamps, Andréanne A. Malette, Hansom Éli, Joe Bocan, Marco Calliari, Lulu Hughes, Émile Bilodeau, Daniel Boucher, Les Shirley et plusieurs autres!
Des activités pour toute la famille
De retour cette année pour les 6 soirées de l’événement dès 22 h, les feux d’artifice émerveilleront assurément toute la famille. « C’est toujours magnifique! Autant pour les gens sur le site du festival, que pour les gens de la ville. C’est au moins 50 000 personnes qui les voient chaque soir! » souligne la directrice, également fébrile à l’idée de présenter pour une deuxième année consécutive, un spectacle de drones unique. « C’est très impressionnant à voir et très différent de ce qu’on connaît! C’est une technologie particulière qui est quand même assez fragile parce que dès qu’il y a beaucoup de vent ou de pluie, on ne peut pas se permettre de les faire décoller, donc il y a plus de contraintes logistiques à prévoir. Il faut rester prêts à toute éventualité! On a d’ailleurs bien hâte de dévoiler la thématique du spectacle de cette année! »
Jeunes et moins jeunes trouveront également leur compte avec les activités offertes tout au long du festival, parmi lesquelles on retrouvera notamment des manèges de Beauce Carnaval, des jeux gonflables et des animations de rues, sans oublier la présence de nombreux kiosques d’artisans et de concessions alimentaires. « Les soirs de semaine, nous sommes ouverts de 16 h à minuit et le week-end de midi à minuit, ce qui permet aux familles de venir profiter de toutes ces activités-là durant le week-end avant la folie des spectacles en soirée! L’an passé on a eu 160 000 visiteurs en 6 jours, donc on espère battre ce record cette année, on va être bien heureux d’accueillir tout ce beau monde-là sur notre site! » ajoute Cindy.
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Fête du Lac des Nations Promutuel Assurance
16 au 21 juillet, Sherbrooke
*Cet article a été écrit en collaboration avec la Fête du Lac des Nations Promutuel Assurance.