À l’extérieur des grandes villes, les lieux de diffusions indépendants sont d’importants moteurs au développement culturel d’une région. C’est le cas pour Le Zaricot, qui depuis maintenant 23 ans, réunit le public de Saint-Hyacinthe autour de découvertes de tous les horizons. Derrière cette longévité, une vision qui a évolué au fil du temps, mais qui n’a jamais perdu son identité. Joëlle Turcotte, copropriétaire de l’établissement, nous parle du développement de ce lieu désormais mythique et de ses défis.
Une salle qui rassemble
Depuis qu’il a été fondé en 2003 par William Guignier, Le Zaricot s’est transformé, mais a toujours conservé sa vocation initiale : rassembler autour de la culture et des découvertes. Repris en 2011 par un groupe de copropriétaires dont fait partie Joëlle Turcotte, l’établissement est devenu une véritable référence pour la musique émergente. Un arrêt désormais inévitable en Montérégie pour les artistes, comme pour le public. Ce dernier a d’ailleurs pu s’élargir suite à la pandémie, moment charnière au cours duquel l’aménagement d’une nouvelle cuisine a ouvert l’accès de la salle à tous les groupes d’âge, grâce à la conversion du permis de bar en celui de restaurant. « Ouvrir la salle à tous les âges, c’était un peu mon cheval de bataille. Si les plus jeunes n’ont pas accès à la musique émergente, ils auront peu de chance d’y être intéressés plus tard, comme ce n’est pas ce qui joue nécessairement à la radio », mentionne Joëlle.
Animée par l’envie d’innover, l’équipe continue de multiplier les nouveaux projets pour faire évoluer son offre. En plus d’offrir l’option d’une carte de membre depuis 2023, l’an dernier, c’était au tour du Deuxième de voir le jour, une salle événementielle et locative située au-dessus de la salle de spectacles du Zaricot. « Il faut trouver des façons d’attirer les gens et de les impliquer. On est dans une mentalité qui ressemble plus à un OBNL ou à un réseau communautaire. Notre but, c’est vraiment de présenter des choses intéressantes qui seront bien sûr rentables, mais qui contribueront aussi à créer un espace de choix pour la communauté. Nous ne sommes pas dans un grand centre, mais nous avons tout de même une position intéressante. Les gens sont vraiment fiers d’avoir un lieu comme ça à Saint-Hyacinthe. »
Des découvertes aux moments d’exception
L’une des grandes particularités du Zaricot, et ce qui le distingue des autres salles indépendantes, est que l’équipe demande le silence dans tous les spectacles. « C’est la même ambiance et le même service, sauf que nous exigeons le silence lors des prestations des artistes, ce qui rejoint un peu plus l’aspect sérieux d’une salle classique. Il y a donc beaucoup de gens qui viennent d’assez loin pour voir des spectacles, parce que l’expérience est différente », souligne Joëlle. Avec une capacité de 150 places assises — un nombre qui s’étend à 200 lors des concerts debout —, la salle permet ainsi au public d’assister à des spectacles dans une ambiance intime, en toute proximité avec les artistes, sans délaisser le côté chaleureux de l’endroit.
Au fil du temps, l’endroit est non seulement devenu un incontournable pour les amateur·rice·s de musique et de culture, mais aussi pour les artistes, qui répondent présents depuis le tout début. « Les artistes ont toujours aimé venir jouer ici. Ils ont été les premiers fidèles, et ce, avant même que la salle ait la notoriété d’aujourd’hui », dit Joëlle. Une reconnaissance qui s’est aussi manifestée au sein de l’industrie, puisque, en 2023, Le Zaricot remportait le Lucien de salle de spectacle de l’année au GAMIQ (le Gala alternatif de la musique indépendante du Québec).
Alors que la programmation fait une grande place à la découverte en mettant de l’avant des artistes émergents, elle accueille également plusieurs noms bien établis, donnant lieu à des soirées mémorables. Cet équilibre entre relève et têtes d’affiche a d’ailleurs permis des moments d’exception. S’il est impossible de passer sous le silence le récent passage d’Angine de Poitrine, pour Joëlle, le concert de Patrick Watson qui s’est déroulé à l’occasion des 15 ans de la salle reste une soirée marquante. « J’étais extrêmement fière de ce spectacle. Le Zaricot était plein à craquer! Ça m’avait beaucoup émue. On a aussi vécu une expérience semblable avec Daniel Bélanger lors de l’année de nos 20 ans, au cours de laquelle il y a eu eu beaucoup de spectacles mémorables. »
Entre croissance et défis
Après 23 ans d’existence, malgré un regain d’intérêt pour la musique émergente, Le Zaricot continue d’évoluer dans un contexte où les défis ne manquent pas. Parmi ceux-ci, les changements dans les habitudes du public, mais aussi comment arriver à rejoindre celui-ci, surtout avec une petite équipe. « C’est extrêmement difficile de rejoindre un public de façon récurrente, même sur les réseaux sociaux. De plus, les médias traditionnels n’existent presque plus », observe la copropriétaire. « On essaie de trouver des façons qui sont plus organiques de faire de la promotion, mais c’est devenu beaucoup plus complexe. C’est un travail en soi qui nécessite d’engager quelqu’un à temps plein, mais ça demande des revenus que nous n’avons pas forcément. Ça nous oblige a mettre tous les chapeaux et de le faire nous-même, à temps partiel, presque par instinct de survie. »
Au-delà de la promotion, la mise à jour des équipements pour une salle optimale reste un besoin important. « Avoir du financement ou des subventions régulières pour de l’équipement, c’est certain que ça aiderait beaucoup », mentionne Joëlle, qui souligne également que l’un des grands enjeux d’aujourd’hui demeure la spéculation immobilière. « Il faut protéger les lieux dans lesquels les salles indépendantes sont, puisque la majorité de celles-ci sont dans des locaux loués à des propriétaires. Si les villes dans lesquelles les salles se trouvent pouvaient avoir une façon de sécuriser ces espaces, soit en achetant les édifices dans lesquels les salles sont, ou par exemple, en figeant les baux pendant un certain temps, je pense que ce serait plus sécurisant. »
Une chose est certaine, après 23 ans, Le Zaricot continue de démontrer l’importance des lieux de diffusions indépendants et leur impact dans le paysage culturel. Pour connaître tous les détails des spectacles à venir, c’est par ici.