Déjanté, audacieux et rassembleur, Le Phoque OFF est depuis maintenant 10 ans un rendez-vous hivernal incontournable pour les amateur.rices de musique alternative et les profesionnel.le.s de l’industrie. Alors que le festival s’apprête à souffler ses 10 bougies, tou.te.s se donneront rendez-vous à Québec du 9 au 17 février prochain pour célébrer cette édition anniversaire qui s’annonce plus festive que jamais. En tout, plus d’une centaine d’artistes du Québec, des territoires nationaux et internationaux fouleront les scènes de plus d’une quinzaine de lieux de diffusion à travers la ville.
En plus d’une programmation de spectacles et de vitrines bien chargée, l’édition marquera également le retour du Volet PRO du 11 au 14 février, au cours duquel rencontres, panels, ateliers et cocktails attendent les professionnel.le.s du milieu de la musique provenant autant du Québec que de l’international. Pour marquer le coup d’envoi de ce 10e anniversaire et pour en savoir plus sur son Volet PRO, nous avons discuté avec Patrick Labbé, directeur général du festival et Joanie Moreau, coordonnatrice de la programmation et de la production du Phoque OFF PRO.
10 ans de soutien à la scène alternative
Si le festival s’inscrit aujourd’hui comme un événement phare, c’est notamment par l’engagement de son équipe et son désir de changer les choses. Mis sur pied en 2015, depuis sa création, Le Phoque OFF a adressé plusieurs enjeux et a permis différentes avancées liées au rayonnement et au développement de la scène alternative dans l’ensemble du Québec. « On ne prend pas le crédit à nous seul, mais c’est une question de timing je pense. Au moment où on a commencé, ça faisait au moins 15-20 ans que ça battait de l’aile [dans le milieu]. On est une gang à l’avoir vu et à l’avoir adressé. C’est juste que nous, on a peut-être été les premiers à le crier aussi clairement. Avec un festival qui s’appelait Phoque OFF, ça ne pouvait pas être plus clair! (rires). Ce n’est pas nous qui avons tout changé, mais on a fait partie d’un tout! » raconte Patrick Labbé. « Ce qui appartient le plus au Phoque OFF, c’est de l’avoir fait de façon collective. […] Ça a créé un mouvement collectif et un esprit de communauté à travers le Québec. »
« En tête-à-tête » : tisser des liens entre le Québec et l’international
Au fil du temps, le festival est devenu un lieu de rassemblement important pour le milieu et particulièrement depuis les dernières années, alors que de plus en plus de professionnel.le.s de l’international manifestent leur intérêt envers l’événement et y confirment leur présence. « On avait invité une dizaine de pros internationaux l’année passée et cette année, on double, alors on aura une vingtaine de pros de l’international, majoritairement de France et de Belgique » confirme Joanie Moreau, chargée de la programmation du Volet PRO. Un effet que Patrick ressent d’ailleurs également sur le terrain, alors que l’intérêt grandissant du Phoque OFF se fait sentir à l’étranger. « J’arrive de Nantes et tous les pros me parlaient du Phoque OFF! ».
Les rencontres internationales « En tête-à-tête » qui se déroulent tout au long du Volet PRO sont d’ailleurs parmi les activités incontournables du festival. « C’est souvent là que ça crée le plus de résultats, dans le sens où les gens rencontrés le lundi pendant 5-10 minutes, tu les recroises 12 fois dans le festival! Ça permet de développer et garder des liens et ça crée de vrais résultats » souligne le directeur. « Les inscriptions pour les pros internationaux et ceux du Québec se font rapidement aussi. Les gens sont contents d’avoir l’opportunité de jaser avec des pros de l’extérieur pour après, pouvoir exporter [leur projet] vers l’Europe par exemple » ajoute Joanie.
Réflexions sur un milieu en plein changement
Dans l’ADN du festival depuis 10 ans, faire rayonner les artistes d’ici a également permis de soulever différentes problématiques liées à la scène alternative. Avec une industrie en constante évolution qui nécessite maintenant de nouvelles manières de faire, il est devenu essentiel pour l’équipe à travers les activités de son Volet PRO d’aborder un large éventail de thématiques. Cette année n’y fait pas exception, notamment avec les Messes Basses, ateliers et panels qui, encore une fois, couvrent plusieurs sujets d’actualité, dont l’état des lieux des médias au Québec, les métadonnées, la découvrabilité et la monétisation de la musique et les enjeux des communautés 2ELGBTQIA+. Ces quatre journées d’activités PRO, permettront également d’approfondir certains concepts, comme celui du block booking dans les réseaux de diffusion émergents. « Le but de cette rencontre, c’est d’essayer de comprendre si [le block booking] est pertinent et si oui, comment on arriverait à le faire dans un contexte où [les lieux de diffusion] sont des bars, des microbrasseries et des petites salles indépendantes. Ce n’est pas la même dynamique qu’une salle qui programme deux ans à l’avance ses programmations et qui est subventionnée » explique Patrick.
Un incontournable à ne pas manquer également, l’atelier « Enjeux en ressources humaines des entreprises culturelles en musique » réalisé en collaboration avec l’ADISQ. « Ça fait plusieurs années que c’était en demande. C’est un atelier où l’on a sorti quelques enjeux par rapport à la santé mentale, aux conditions pour les travailleurs et travailleuses dans le milieu de la musique et aux salaires, entre autres. On va vraiment pouvoir aborder ces enjeux avec des sous-groupes et faire plusieurs tables rondes pour en discuter. Ça rejoint tou.te.s les travailleurs et travailleuses du milieu. C’est un atelier que je suis vraiment contente qu’on ait établi pour le Phoque OFF! » affirme Joanie.
Des spectacles et vitrines pour tous les goûts
Cette année sera une fois de plus l’occasion de découvrir une foule d’artistes d’ici et d’ailleurs avec une programmation musicale éclatée, faisant autant place à des vétérans de la scène alternative qu’aux nouveaux noms. Du côté des spectacles grand public, on pourra y voir en tête d’affiche Get The Shot, Teke::Teke, Kinkead, MR.82, RYMZ, Étienne Dufresne et bien plus, sans oublier les iconiques soirées métales avec No Waves, Radiology, Crachat, Jetsam et Easy Pain.
Plusieurs découvertes sont également à faire du côté des Vitrines, au cours desquelles performeront plusieurs artistes locaux nationaux et internationaux, et ce, dès la matinée certaines journées. Avec des thématiques propres à chacune, les soirées seront également bien occupées. « On est capable de rendre visible une centaine de showcases pendant les quatre jours au Volet PRO, sans compter le classique party de clôture qui est d’ailleurs présenté par Lepointdevente.com et BLEUFEU. C’est un party attendu où on mélange vitrines et arts visuels. C’est toujours une grosse soirée qui est le fun! » nous dit Joanie.
En 10 ans, les vitrines du Phoque OFF ont d’ailleurs donné lieu à des moments mémorables et complètement survoltés qui restent encore gravés dans la mémoire du directeur. « Je me souviens de tous les spectacles de Valence, Élégie et Ariane Roy, notamment. Je pense aussi à Gab Paquet et aux premiers shows d’Hubert [Lenoir] qui étaient avec nous. C’était assez épique! Il y a eu beaucoup de grands moments comme ça. Le show où j’ai compris qu’il se passait quelque chose, c’était à l’Anti autour de 2018, je crois. C’était Les Hôtesses d’Hilaire et il y avait des gens jusqu’à vraiment loin sur Dorchester! On avait fait une soirée huîtres, alors on donnait des huîtres à tout le monde qui entrait. Ça avait été une méchante soirée! »
Qui sait, vous pourriez vous aussi assister à des moments aussi épiques lors de la 10e édition du festival! Envie de vivre l’expérience? Consultez l’entièreté de la programmation du Phoque OFF juste ici!
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*Cet article a été écrit en collaboration avec Le Phoque OFF.